Com tecnologia atualizada e soldados mulheres em território inimigo, a pequena unidade de drones de Israel — deixada inativa em 7 de outubro — aumentou suas capacidades letais; agora essencial para reconhecimento, perseguição e ataques em Gaza e no Líbano, opera mesmo em condições climáticas adversas

A unidade de drones IDF Sky Rider, conhecida como "Rochev Shamayim", evoluiu para uma das forças militares mais letais, responsável por eliminar mais de 700 terroristas do Hamas e do Hezbollah desde o início da guerra. Antes dependente principalmente de pequenos drones de vigilância, a unidade agora opera drones avançados de ataque e reconhecimento, fornecendo suporte em tempo real às forças terrestres.

Durante as operações prolongadas da IDF na área de Jabaliya, em Gaza, antes do acordo de reféns, as equipes Rochev Shamayim foram responsáveis por quase 60% dos ataques direcionados. O comandante da unidade, Tenente-Coronel A., disse em uma entrevista que a guerra transformou a unidade, mudando de missões básicas de reconhecimento para engajamento direto, coleta de inteligência e ataques de precisão usando uma variedade de drones.

Uma vantagem fundamental da unidade é sua capacidade de fornecer suporte aéreo imediato às forças terrestres, eliminando a necessidade de esperar por drones da força aérea ou helicópteros de ataque. Em alguns casos, drones foram implantados em más condições climáticas quando as operações da força aérea eram restritas.

Imagens divulgadas recentemente mostram agentes de Rochev Shamayim identificando um membro do Hamas preparando um lançador de foguetes em um prédio destruído em Jabaliya. O agente foi confirmado como alvo e eliminado em instantes. Outro clipe do sul do Líbano mostra agentes do Hezbollah carregando armas em um veículo, violando o acordo de cessar-fogo. Mais de 40 membros do Hezbollah foram eliminados em operações semelhantes nas últimas semanas.

"A unidade desenvolveu a capacidade de detectar terroristas escondidos dentro de edifícios, mesmo enquanto a infantaria e as forças blindadas estão avançando", disse o Tenente-Coronel A. "Nossas equipes são posicionadas nas linhas de frente, trabalhando em estreita colaboração com os comandantes de batalhão e companhia, fornecendo-lhes inteligência em tempo real e capacidade de ataque."

Durante o ataque de 7 de outubro, uma equipe de Rochev Shamayim estava estacionada na base de Nahal Oz, mas não foi ativada, apesar dos repetidos pedidos do comandante da equipe , Capitão Eden Nimri , que mais tarde foi morto em combate. Desde então, a unidade se expandiu significativamente, integrando forças de reserva e crescendo até o tamanho de um batalhão médio. Ela opera em uma função de multiplicação de força, semelhante a unidades de elite como Oketz (a unidade canina da IDF) e Yahalom (engenheiros de combate), com pequenas equipes incorporadas aos batalhões. A unidade agora está se preparando para um combate renovado em Gaza e desempenha um papel central nas operações de defesa de fronteira na Síria e no Líbano.

"Os combatentes Rochev Shamayim identificaram e eliminaram, ou guiaram diretamente ataques que mataram, mais de 700 terroristas, principalmente em Gaza", disse o Tenente-Coronel A. "Em uma operação recente em Jabaliya, eles eliminaram mais de 10 terroristas em poucas horas. Em outro caso, uma equipe de três pessoas eliminou ou ajudou a neutralizar 60 terroristas no norte de Gaza no mês passado."