O gabinete de segurança votou na quinta-feira para apoiar a posição do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu em favor da manutenção da presença militar israelense ao longo da fronteira entre Gaza e Egito como parte de qualquer possível acordo de cessar-fogo e libertação de reféns, disse um alto funcionário do gabinete do primeiro-ministro.
O painel superior de ministros foi solicitado a aprovar uma série de mapas que as Forças de Defesa de Israel elaboraram, mostrando como Israel planeja manter suas tropas posicionadas no estreito trecho de nove milhas conhecido como Corredor Filadélfia. Os mapas já foram adotados pelos EUA, disse o oficial, aparentemente fazendo referência à “ proposta de ponte ” que a Casa Branca apresentou no início deste mês.
A votação de oito a um, com uma abstenção, foi quase simbólica, já que os mapas já haviam sido submetidos ao Hamas e aos mediadores Egito e EUA.
Contrariando o establishment de segurança de Israel, Netanyahu apresentou a continuação do destacamento das IDF no Corredor Filadélfia como uma nova demanda nas negociações de reféns no mês passado, desacelerando as negociações, que ganharam força depois que o Hamas concordou em ceder em sua principal demanda para que Israel concordasse antecipadamente com um cessar-fogo permanente.
Na reunião do gabinete de segurança de quinta-feira à noite, oito ministros votaram a favor da posição de Netanyahu, enquanto apenas o ministro da Defesa, Yoav Gallant, votou contra, representando a posição do aparato de segurança.
O ministro da Segurança Nacional de extrema direita Itamar Ben Gvir lançou a única abstenção da votação. Uma fonte próxima a Ben Gvir foi citada pela mídia hebraica como explicando que isso ocorreu porque a proposta incluía uma queda gradual no número de soldados em caso de acordo, enquanto ele apoia a manutenção da presença militar total no corredor e em toda Gaza.
A votação provocou uma reação indignada do Fórum de Reféns e Famílias Desaparecidas, que representa parentes de muitos dos 107 reféns restantes mantidos por terroristas em Gaza.
“Após quase um ano de negligência, Netanyahu não perde uma única oportunidade de garantir que não haverá um acordo”, disse o Fórum. “Não há um dia em que Netanyahu não tome medidas concretas para colocar em risco o retorno de todos os reféns para casa.”
Mas o Fórum Tikva, que representa alguns parentes de reféns radicais, elogiou a decisão e disse que a presença das IDF em Filadélfia “cria uma pressão altamente significativa sobre o Hamas, o que poderia ajudar a devolver todos os reféns para casa”.
Netanyahu insistiu que permanecer no Corredor de Filadélfia é essencial para impedir o contrabando contínuo de armas, o que permitiria a retomada do Hamas após a guerra. Isso apesar da demanda não constar de uma proposta israelense anterior emitida em 27 de maio.
O premiê acredita que o controle da zona de fronteira é essencial para pressionar o Hamas a assinar um acordo, disse à Axios a senadora republicana dos EUA Joni Ernst, que se encontrou com Netanyahu esta semana enquanto liderava uma delegação do Congresso dos EUA para o Oriente Médio. Ela acrescentou que achava improvável que Israel concordasse em retirar suas tropas de lá em breve.
Os EUA pediram que Israel chegasse a um acordo sobre a questão, ao mesmo tempo em que ofereceram uma proposta de transição que permite que um número limitado de soldados permaneça no corredor, à qual tanto o Hamas quanto o mediador Egito se opuseram até o momento, disseram duas autoridades árabes ao The Times of Israel no início desta semana.
De acordo com as autoridades, a proposta de construção da ponte atendeu demais às demandas de Israel e, desde então, foi adaptada.
O setor de segurança pressionou o governo por mais flexibilidade na questão de Filadélfia, temendo que a posição de Netanyahu prolongue ainda mais as negociações, colocando em risco as vidas dos reféns, e argumentando que Israel seria capaz de retornar ao corredor se necessário.
O canal de notícias 12 informou na quinta-feira que na reunião em que a votação foi finalmente realizada, Gallant apresentou um documento apresentando a opinião do establishment de segurança de que, sem um acordo de reféns por cessar-fogo, Israel enfrentaria “deterioração iminente em uma guerra multifronte”.
De acordo com o alto funcionário do Gabinete do Primeiro-Ministro que relatou os resultados da votação, Netanyahu disse aos ministros durante a reunião que o Hamas conseguiu realizar seu ataque de 7 de outubro porque Israel não tinha controle sobre o Corredor Filadélfia.
Netanyahu enfatizou que, ao manter o controle sobre o corredor, Israel evitará que outro ataque dessa natureza aconteça, já que o Hamas não conseguirá se rearmar.
Ele também argumentou que essa postura tornará um acordo de reféns mais provável porque o Hamas verá que não tem outra escolha a não ser chegar a um acordo sobre essa questão, assim como fez quando concordou em abrir mão de sua exigência de um fim permanente para a guerra.
Na proposta que o Hamas apresentou no início deste mês, o grupo terrorista concordou em ter apenas um cessar-fogo de seis semanas, durante o qual os lados negociariam os termos das fases subsequentes. Embora a oferta preveja que os mediadores mantenham Israel e o Hamas na mesa, ela parece fornecer a Israel a capacidade de retomar a luta se o Hamas for considerado violador dos termos do acordo e não negociando de boa-fé.
Na reunião de quinta-feira à noite, Netanyahu atacou o establishment da defesa, alegando que ele havia apoiado erroneamente o chamado desligamento de Israel de Gaza em 2005 — que o próprio Netanyahu ajudou a aprovar — bem como a retirada do Líbano em 2000 e os Acordos de Oslo da década de 1990.
“Oficiais de segurança alegaram que saberiam como lidar com o primeiro foguete [de Gaza], mas isso não aconteceu depois que o Hamas começou a atirar fogo em Israel”, disse Netanyahu aos ministros, de acordo com a declaração de um oficial em seu gabinete. O Hamas também estava lançando foguetes contra Israel antes do Desengajamento.
“Oficiais de segurança também acreditavam que saberiam como lidar com a retirada do Líbano e, antes disso, com a importação de elementos terroristas para a Judeia e Samaria como parte dos Acordos de Oslo”, disse Netanyahu, usando o nome bíblico da Cisjordânia. “Essas estimativas também estavam erradas.”
Separadamente, durante a reunião de quinta-feira à noite, o gabinete de segurança recebeu os resultados preliminares de uma revisão das IDF que descobriu que a maioria das dezenas de reféns que não estão mais vivos foram mortos durante os primeiros seis meses da guerra, mais perto do ataque de 7 de outubro, e não nos últimos meses, disse a autoridade israelense.
Isso acontece em meio a um alvoroço das famílias dos reféns, que frequentemente alegam que mais de seus entes queridos poderiam ter sido trazidos de volta vivos se as negociações não tivessem se arrastado por tanto tempo. No início deste mês, seis reféns — que estavam vivos até o início deste ano — foram devolvidos a Israel em sacos para cadáveres.
A equipe do Times of Israel contribuiu para esta reportagem.